Эпилог

—Ах-ха-ха! — От хохота архимагистра потушенные было пожары вновь начали вспыхивать, поскольку едва тлеющие угли стали рывками разгораться изнутри в такт смеху древнего волхва, абсолютно не желающего сдерживать свою силу. — Варфоломей, да ты похоже теряешь хватку! Сначала отделали лично тебя, притом даже не специально, а просто, чтобы под ногами не мешался! Потом посадили в лужу всю твою свиту, которую ты с такой тщательностью собирал! А затем вас всех почти умудрилась зашибить какая-то свинья! Или это ты не хватку теряешь, а благорасположение своего бога?! Ах-ха-ха!

— Не спеши радоваться, Савва. — Холодно отпарировал священник, без страха взирая на огненного великана, который после прибытия в полуразрушенную крепость так и не спешил принимать свою человеческую форму. Не то древний волхв про подобную возможность банально забыл на радостях, не то хотел немного покрасоваться перед солдатами и жителями удаленного гарнизона, служа этакой живой рекламой преимуществ древней веры, не то все-таки опасался возможного удара в спину от довольно многочисленных церковников, ну или от кого-нибудь еще. — Сегодня мы проиграли, а вы победили, но с нами бог, а значит, нет сомнений, кто в конечном итоге выиграет эту войну.

—Ну-ну, много вас таких было, — довольно хохотнул на всю округу огненный великан, который мог и умел очень многое…Но даже и не подумал вместо глумления над давним оппонентом растаскивать завалы в поисках выживших или исцелять раненных. Этим занимались лишь местные жители, люди Олега, да часть церковников…Не самая значительная часть, между прочим. Одни из них и сами пострадали в битве, другие оказывали помощь в первую очередь своим собратьям, третьи участвовали в дипломатическом противостоянии с древним волхвом, четвертые держались на своих летучих кораблях, дабы в случае необходимости оказать огневую поддержку, пятые громко читали поминальные молитвы по усопшим и лишь около пары десятков человек из тысячи, если не больше, утрудились занять себя общественно полезным делом. — Были и избранные вроде тебя, были и расчетливые дельцы чье возвышение шло рука об руку с торжеством вашей церкви, были конечно и просто фанатики, которые отдали свою веру и верность тому, кто её не заслуживал…Коварное нападение на моего подчиненного с целью убийства отрицать будешь или сразу начнем виру согласовывать?

— Какое еще коварное нападение?! — Возмутился церковник, командовавший маленькой эскадрой, что подбиралась к «Тигрице» под чарами невидимости. И как знать, что бы произошло, если бы их заметили еще немного позже? — Мы сразу сказали, что всего лишь хотим провести проверку, а он со своими людьми вдруг бросился убегать, чем спровоцировал моих артиллеристов! И вообще — нападение этого чудовища, замаскированного под кабана, не дало нам закончить проверку. Это не может быть совпадением!!!

Олег в спор представителей двух враждующих религий, вынужденных уживаться друг с другом в рамках одного государства, предусмотрительно не влезал, да и вообще держался от них в стороне. Во-первых, был занят по горло подносимыми к нему пациентами, во-вторых не желал еще дальше обострять свой конфликт с представителями церкви, а в-третьих, у Саввы банально имелось больше опыта по тому, как следует выбивать отступные из нарушивших законы святош и ставить их на место, чтобы больше не лезли…Или, по крайней мере, поумерили пыл и оказались заняты подготовкой новых кадров, взамен тех, кто отправился проповедовать Слово Божие каким-нибудь чукотским оленеводам без права покидать назначенное им место службы в течении ближайшей сотни лет. И поскольку архимагистру чародей уже успел пообещать половину добычи, ну то есть штрафа который Варфоломей и его подчиненные окажутся вынуждены выплатить в пользу пострадавшей стороны, а политический капитал от подобного действия и без того полностью и целиком принадлежал бы древнему волхву, можно было не сомневаться — Савва будет биться со своими давними оппонентами до последней капли крови. Метафорической, раз уж физическую на алтарь языческих богов у него пока не получается пролить.

— Знаешь, а ведь они чем-то похожи, — обратилась к Олегу кащенитка-изгнанница, лежащая неподалеку. Физически девушка находилась в полном порядке, вот только встать или хотя бы сесть ей порядком мешал округлившийся живот, выпирающий вперед будто на последних месяцах беременности. Дорвавшаяся до мозга чудовища оборотень съела столько, сколько могла…А потом и еще чуть-чуть, запихивая в себя норовящие регенерировать куски мяса едва ли не через силу до тех пор, пока её желудок уже чисто физически не мог вместить в себя отрезаемое, отрываемое и откусываемое. — Прямо как будто отражения друг друга…Только в кривых зеркалах.

—Угу. Но лучше говори потише, — Олег давно уже достиг того уровня мастерства, при котором одновременно мог и вновь запускать работу сердца и легких вытащенной из- под завалов женщины, и следить за окружающим миром, и даже болтать. Во всяком случае, пока он не вымотается. — С трансформацией у тебя по-прежнему никак?

—Да, — поморщилась девушка, которая скакала по громадному кабану в одном белье по той причине, что привычно обрасти мехом и мускулами у неё не получилось. — Руки, спину или голову еще могу ненадолго трансформировать…Но теперь изменения выматывают со страшной силой, и совсем не держатся. Срываются, словно слишком сложные чары, стоит лишь хоть немного отвлечься. Похоже, я больше не оборотень, вернее, не имею права называться таковым…

— Не говори глупостей, — фыркнул чародей, стараясь подбодрить девушку и делая знак своим помошникам сменить пациента. Чья-то жена и мать все еще была изрядно побита и имела несколько переломов, но теперь она хотя бы была жива. И оставалось лишь надеяться, что её близким повезло не меньше. — У тебя просто травмы энергетического тела, мешающие пользоваться врожденными расовыми способностями перевертышей. Да и то не всеми, а только лишь частью. Сверхчеловеческая сила же у тебя осталась? Осталась. Ловкость и скорость реакции в норме? В норме. Даже регенерация действует. Ну а с проблемами трансформации мы как-нибудь разберемся…

— Вряд ли, — пессимистично буркнула девушка. — Покалечить энергетическое тело оборотня так, чтобы он больше не смог менять обличье, но при этом все-таки не сдох совсем не просто…Но если уж покалечило, то это навсегда. Я слышала о подобных случаях, да и в семье, в общем-то, прецеденты бывали, пускай и довольно давно.

— А у многих обротней имелся в зоне досягаемости тысячелетний архимагистр, которого вполне можно было убедить заняться их проблемой? — Кивнул Олег в сторону огненного великана, по-прежнему препирающегося с церковником. Впрочем, чародей и не сомневался — это надолго. — Да ту же кабанью тушу мы можем оттащить к храму Перуна, нашему ну или просто ближайшему, вроде бы ему как раз такие жертвы по нраву. И, сдается мне, свинтусов подобного масштаба охотники умудряются добыть отюдь не каждое десятилетие и даже не каждый век. Неужели взамен подобного элитного подношения божество откажется исправить маленькую проблемку со здоровьем у убийцы зверя? А если захочет еще чего, ну в пределах разумного, то мы доплатим…

Доброслава замолкла, видимо обдумывая данную возможность. Её народ, поклоняющийся Кащею, имел далеко не самые лучшие отношения со старыми языческими богами…Однако, они все-таки не записывали их всем гуртом в силы зла, однозначно обязанные оказаться преданными забвению, да и девушка во-первых всегда являлась довольно рациональной особой, а во-вторых уже давно не жила по законам своего родного племени.

—Хватит юлить и трясти своими связями в Москве, червяк монастырский! — Разнесся над пострадавшей крепостью рев огненного великана, которому церковники видимо упорно пытались перечить. — Ты не во дворце и не на проповеди, призывающей людей смириться с новыми налогами! Умение плести словесные кружева не поможет тебе! Это фронтир! И тут плевать на твои туманные речи о всепрощении, друзей которые никогда не сунутся в нашу глушь и фальшивые заверения в собственном раскаяньи! Здесь подобные пустобрехи быстро излечиваются от излишней говорливости либо усекновением языка, либо отрубанием головы! И только тебе выбирать, какое лекарство ты выберешь!