— Осторожно, снайпер! — Олег одновременно ощутил огромную опасность и заметил, что над краем крыши полицейского участка завис в воздухе очередной покойник в истлевших одеждах и белой маске. Только вот в руках он сжимал не обычное местное «ружье» с приделанным к нижней части штыком для ближнего боя, а какой-то более массивный и серьезный аналог, имеющий подобие оптического прицела. Да и рассыпающаяся отдельными лентами ткань открывала какие-то блестящие нити, очевидно являющиеся аналогом бронированной подкладки, а узор головного украшения подозрительно напоминал змеиную голову.

Волна дрожащего воздуха протянулась от необычного мертвеца прямиком к Олегу, и хотя больше никаких внешних эффектов не было, не меньше четвери окружавших чародея брызг вдруг исчезло без следа, а сам он внезапно ощутил, что рот его наполнился кровью, а аура трещит под натиском враждебной всему живому некроэнергии, непонятно как возникшей уже в энергетическом теле. А ведь одноразовый защитный артефакт, который достался Олегу в числе трофеев, накладывал на своего обладателя чары под названием «Эгида Тритона», что без сомнения относились к высшей магии, в частности гидромантии шестого ранга! По уверениям экспертов, вынесших свое заключение по данному предмету и привязанному к нему волшебству, заклинание должно было работать около получаса…Если по нему не бить. Атаки само собой снижали и эффективность заклинания, и время его действия. Но чародей считал, что имеющегося запаса прочности ему вполне хватит, чтобы проинспектировать городской арсенал Колыбели Монстров…А если нет или он столкнется с угрозой, способной прошибить даже достойный полноценного магистра барьер, то придется использовать вторую такую же поделку, благо их совместная работа друг другу мешать не будет. Серьезный минус у трофея, которым так и не успел воспользоваться кто-то из английских офицеров, имелся только один. Не слишком быстрое время развертки. Ну, так его уверяли…И то ли обманывали, то ли артефакты данного типа против древнего гиперборейского оружия просто не тестировались.

— Все это немного не по плану, — пробормотал себе под нос чародей, накрывая конусом холода из имплантированного в тело артефакта прущих через ворота тюрьмы медведей и закидывая на крышу полицейского участка техномагическую американскую гранату, рванувшую с силой крупнокалиберного зажигательного снаряда. Резкий перепад температуры от обжигающего жара едва ли не к абсолютному нулю заставил их костяную броню треснуть во множестве мест. А потому дождь из концентрированной святой воды, наколдованный кем-то из бойцов при помощи специальной одноразовой фляги, оказался крайне эффективным, заставляя плавиться внутренности тварей подобно снегу, попавшему под теплый душ. Взрывное устройство тоже не подкачало — норящие обломки здания, некоторые из которых весили килограмм по десять-пятнадцать, полетели буквально все стороны, но снайпер уцелел частично благодаря защитным барьерам, частично благодаря умению летать и попытке сменить позицию. И прямо в воздухе его настиг хлыст из антрацитово-черной воды, использованный успевшей избавиться от зачарованных заноз Доброславой. Пусть сама она сотворить чары из арсенала высшей гидромантии не сумела бы, но активация уже готового артефакта была оборотню вполне по плечу, а контроль недурно освоенной стихии лишь придавал этому волшебному одноразовому оружию дополнительную эффективность. Хотя сам снайпер и уцелел, однако его оружие развалилось на две части, а вытащенные взамен зачарованные кинжалы, не отличающиеся от таковых у командиров патрулей и прочих мелких групп нежити, особой угрозы не представляли. — Впрочем, могло быть и хуже…Запасы стражей тюрьмы почти иссякли, а стреляющие с дальней части улицы стражи плоховато целятся и абсолютно не умеют использовать укрытия…

Громкий взрыв, качнувший ударной волной всех участников битвы кроме самых тяжелых, заставил чародея обернуться и довольно оскалиться. Пока практически весь отряд изничтожал нежить в едва ли не промышленных количествах, один единственный человек и лишней пули в неё не выпустил. Самый лучший сапер из всего многочисленного семейства Полозьевых был занят — минировал стену городского арсенала, по мере возможностей придавая заряду направленное действие. Против атакующего волшебства постройка царства Кащеева держалась бы не просто хорошо, а прямо-таки феноменально, ведь создавалась она по технологиям Гипербореии, знавшей толк в боевой магии…Но вот такое мирское оружие как динамит, не говоря уж о чем-то более существенном, в Гиперборее использовать было как-то не принято. И в Атлантиде тоже. А потому против чисто физических мер воздействия здание могло похвастаться защитой пусть вполне достойной, но никак не феноменальной. И сейчас в его стене красовалась большая дыра…Возможно, даже слишком большая, в неё пяток покрытых костяной броней медведей мог строем пройти. Или костяной дракон же протиснуться, ведь если в Колыбели Монстров хоть одна тварь находилась не в состоянии глубокой спячки, то можно было не сомневаться — она уже летит сюда. Но тут уж ничего не поделаешь, точных тактико-технических характеристик преграды сапер не знал, а потому действовал с запасом.

—Все внутрь, пока не заросло! — Закричал Олег, уже видя, как начинают подрагивать края отверстия, и из выползают какие-то арматурины, намеревающиеся перегородить собою проход. И первым устремился к цели этой экспедиции, на бегу подхватывая тело одного из бойцов, который лежал, не шевелился и истекал кровью. Однако аура его все-таки до конца не угасла, а потому оставался шанс, что родственника Стефана получится реанимировать. В конце-концов, армейские аптечки в арсеналах царства Кащеева тоже хранились. Главное было не перепутать нужный препарат с зельем, которое поднимет мертвого на ноги в самом прямом смысле, а не в переносном. — Шевелитесь! Живей, живей!

Глава 15

О том, как герой заходит в пустой арсенал, готовит дырку своей любовницы и лезет в кротовую нору.

Оказавшиеся внутри арсенала люди шумно дышали словно загнанные лошади, с опаской посматривая то на выделяющееся по цвету пятно свежей кладки, оперативно затянувшей проделанную динамитом дыру, то на многочисленные двери, пока остающиеся закрытыми. По счастью владеющие атакующими артефактами бойцы помнили наставления Олега, и изначальных стражей данного места уничтожили подчистую, при необходимости действуя с изрядным запасом. А обычные патрульные, не говоря уж о кадаврах, банально не могли открыть двери, оснащенные не самыми плохими волшебными замками. Вот выломать смогли бы, как в общем-то и стену проломить, но сделать это им мешали прошитые в древности директивы, предписывающие не ломать государственную собственность, а дожидаться уполномоченных лиц или специальной группы захвата. Но первые особой оперативностью не отличались, по какой-то причине избегая телепортации к месту происшествия, и вместо этого передвигались по городу в бронированных колесницах, а последние полицейские штурмовики Колыбели Монстров были уничтожены веке то ли в шестнадцатом, то ли в семнадцатом, и ни малейших следов их возрождения археологи Союза Орденов отыскать не смогли. Потому-то и имелось у Олега и его людей пара секунд на то, чтобы слегка перевести дух, принять дополнительную порцию боевых эликсиров или плеснуть исцеляющим зельем на свежую рану, а также осмотреться по сторонам, любуясь местными красотами…Вернее, их полным отсутствием.

— Тут…Пусто?! — Голос оглядывающего по сторонам Мурата сел так, будто старый друид умудрился парой коротеньких слов напрочь сорвать себе горло, а потому последние звуки ветеран Третьей Мировой буквально просипел. Впрочем, шок от лицезрения слабо освещенного и лишенного каких-либо ценностей пространства, похожего на внутренности обычного склада, не помешали бывшему старосте отправить щедрую горсть зачарованных семян в постепенно уменьшающуюся дыру в стене, дабы слегка притормозить нежить, пытающуюся пробраться в отверстие следом за людьми. Мгновенно выросшие колючие кусты ходячим трупам особого вреда не причинили, но хотя бы смогли их немного задержать, а большего и не требовалось.