Глава 6
О том, как героя толкают к жестокости, пытаются направить на нестандартный путь и слегка критикуют.
Анжела демонстративно дулась на своего мужа, гости с крайним сомнениям и некоторой опаской присматривались к выставленным на длинный стол угощениям. Спланировавший маленькое застолье чародей встал грудью, но не подпустил жену к кастрюлям и сковородкам из опаски не остаться голодным, так устроить своим друзьям и их близким воистину незабываемые впечатления, совмещенные с массовой оккупацией всех близлежащих туалетов и кустов. А потому за готовку взялись помогающие с домашними хлопотами сибирячки под руководством супруги Святослава, вызвавшейся помочь беременной подруге…И наготовившей еды на свой эльфийский вкус…В результате порции получились маленькие, невероятно яркие, шибающие в нос странными ароматами приправ и практически полностью вегетарианскими. Исключением стали какие-то жалкие маленькие рыбки, икра и яйца в составе поджаренных гренок. В результате, когда привыкшие к совсем другой диете люди уселись за стол, то в голове у них наверняка синхронно возникла парочка одинаковых вопросов: «Что это такое?»» и «А где же мясо?».
— Я начинаю подозревать, что нас кто-то проклял, — тяжело вздохнул Стефан, с крайне скептическом видом изучая блюдо, заполненное крохотными овощными канапе на тонких деревянных шпажках. В угощении, которое было выставлено для застолья, заодно являющегося рабочим совещанием высшего командного состава, сибирский татарин явно разочаровался до самой глубины своей души. — Одна какая-то сплошная полоса невезения с редкими островками по-настоящему серьезных неудач…
— Дык оно того…Проклянуть нас, знацича, желающих нашлось бы много. Ну, глупо ж отрицать, шо есть кому, многих мы побили, многим наступили на хвостъ! — Святослав выглядел заметно бодрее толстяка, расстроенного отсутствием мясных закусок. Не то любил овощи, не то старался не разочаровывать жену. — Но сделать это вот прямо совсем незаметно и вот прям щас? Када мы уже который месяц, того-этого, далеко от линии фронта, Москвы и прочих мест, дык где могли окопаться сурьезные, стал быть, малефики? С чегой-то вдруг?!
— Ну, может руки у какого-нибудь османского или английского оккультста только-только дошли. Или, может, отец в Санкт-Петербурге кого сильно разозлил, проталкивая наши товары на местные рынки? — Всерьез задумался Стефан. — Купцы могли и нанять вскладчину опытного чернокнижника с академическим дипломом…
—Маловероятно все-таки, — не согласилась с сибирским татарином Анжела, в силу воспитания среди аристократов немало знающая о методах, которыми имеющие власть и силу люди портили друг другу жизнь, если перейти к открытому конфликту не могли или не хотели. — К кому-то одному еще можно было бы проклятие прицепить, скажем, по капле крови набранной заблаговременно, но ведь проблемы-то обрушиваются буквально со всех сторон. Сделать так, чтобы священники лезли в драку будто объевшиеся мухоморов берсерки, а наши люди били в спину своим товарищам…Можно. Зубр калибра Саввы бы справился с тем, чтобы наслать неудачу на нас, как на коллектив, особенно если с божественной поддержкой. Но физически уничтожить Буряное было бы все же попроще.
— Будем надеяться, что все случившееся за последние дни действительно есть лишь ряд неудачных совпадений. — Олег очень старался верить в лучшее. Однако если бы неприятности продолжили сыпаться на него как из рога изобилия, мог и обратиться в строящийся храм Перуна или хоть к тому же архимагистру. Добыть скального великана или еще какую-нибудь подходящую жертву того же калибра ему не очень сложно, а как бороться с подобными проклятиями своими силами чародей представлял себе слабо. И обиженных на него англичан, осман и своих родных русских бояр действительно хватало. — Давайте начнем с последнего случая, а именно почти уничтоженной церковной инспекции. По счастью, удалось отделаться взаимными извинениями и весьма умеренными выплатами в пользу пострадавших. Четыре тысячи рублей золотом это ж мелочи для нас теперь…Ну да всех действительно важных персон я успел вовремя реанимировать, отец Федор никаких ревенантов с прочими зомби в Буряном конечно же не обнаружил и под давлением свидетельских показаний собственного племянника вынужденно признал, что не мы первыми пустили в дело смертоносную силу.
. — Ну, тут все-таки спорно, — покрутила руками Анжела. — Простому человеку забить голыми руками и ногами младшего магистра конечно дело сложное…Но, как показала практика, не совсем невозможное. Протупи Андрэ еще минуты две-три, и его пришлось бы скорее воскрешать, чем откачивать. Сам же говорил, мозг у твоего бывшего капитана оказался чуть ли не взболтан, а по черепу паутиной трещины пошли.
— Хорошо, что отец Федор тебя не слышит, иначе бы больше с нас слупил. А вообще из Андрэ младший магистр, как из меня истинный маг, — самокритично заявил Стефан, чьи чары никак не могли достигнуть той планки, которая считалась подобающей одаренному четвертого ранга. Даже несмотря на регулярные тренировки по тем направлениям, к которым его энергетическое тело имело наибольшую склонность и помощь парочки репетиторов, согласившихся временно пожить в Сибири исключительно в обмен на совершенно неприличную сумму денег.
—Дык, баба с возу, кобыле, стал быть, легче. Не в обиду, того-этого, присутствующим здесь дамам будет, ну, сказано. Чего дальше? — Поинтересовался Святослав, закидывая в рот крохотный вегетарианский бутербродик, исчезнувший в недрах прирожденного мага-воздушника как бюджетные деньги, попавшие в карман продажного чиновника. Впрочем, бывший крестьянин наверняка пробовал в своей жизни куда более экзотические блюда растительного происхождения, регулярно встречающиеся в меню низших слоев населения, вроде щей из крапивы и хлеба из лебеды. — С подсчета, стал быть, потерь начнем, али с планов дальнейших?
— Финансовый ущерб не особо критичен, хотя мы лишились нескольких десятков зачарованных снарядов, но пожитки китайских дезертиров окупят большую часть их стоимости, даже если продавать оптом награбленное тряпье, добытую охотой пушнину и тот хлам, который они оружием считали. Куда хуже, что четыре десятка человек мы на ровном месте потеряли, — вздохнул Олег, которому почти успешный угон «Тигрицы» пусть и не спутал все планы, но испортил настроение на долгое время. Ведь он доверял предателям! Кому меньше, кому больше, но доверял! Но куда больше печали из-за тех, кого уже успели похоронить, чародея заботили мысли о дальнейшем взаимодействии с бойцами отряда. Вдруг среди них тоже есть те, кто хотел бы ударить его в спину, но просто выжидают удобного момента?! — И во всем виноват этот урод Вэнь!
— Четыре десятка? — Недовольно переспросила Лили, которая уже поняла, что её кулинарные изыски публика восприняла не лучшим образом. Однако как-то оправдываться единственная в радиусе тысячи километров эльфийка явно не собиралась. — Ты посчитал и мятежников?
— Они мертвы…Кто не мертвы, те отправятся в тюрьму, откуда вряд ли когда-нибудь выйдут, — единственным белым пятном на общем фоне Олег считал тот факт, что выписывать смертные приговоры бывшим подчиненным ему не пришлось. Их в плен бывшие товарищи по оружию банально не брали несмотря на отсутствие каких-то общих договоренностей. Парочка недобитков уцелела лишь по той причине, что серьезно пострадала в бою и не успела испустить дух раньше, чем у осматривающих поле боя санитаров кончились не только свои раненные, но и китайские дезертиры. В результате в руки несколько сомнительного правосудия Возрожденной Российской Империи должны был попасть калека-ведьмак с недокомплектом кистями обеих рук, который заодно лишился простреленной почки, а также бывший наемник из числа обычных людей, обещающий самостоятельно прийти в относительную норму. Когда-нибудь потом, когда научится жить, будучи слепым как крот и уродливым словно зомби, ведь лицо его жадно облизало магическое пламя. — В любом случае, сражаться за нас они больше не будут. А потому отряд потерял сорок человек, и с точки зрения его эффективности не так уж важно, кто был зарезан в спину, а кого за предательство пристрелили как собаку.