— Почти никогда — это все равно еще намного больше, чем надо бы, — ухмыльнулся чародей, обувая покрытые грязью сапоги. Не сказать, чтобы с дорогами в Буряном до сих пор все было очень-очень плохо, но весна есть весна. Олег бы конечно без труда мог шагать по лужам аки посоху, но тогда бы пострадала маскировка под простого обывателя. — Особенно с учетом того, что до нового витка Четвертой Мировой Магической Войны осталось всего-то месяца четыре. Только теперь уже мы будем не обороняться, а нападать…И это сложнее, гораздо сложнее. А также чревато встречами с диверсантами, партизанами, поехавшими головой народными мстителями, ну и конечно своими собственными любителями бить в спину, куда же без них…
— Вы думаете? — Нахмурилась Кейто. — Все-таки с учетом того, какие потери понесли армии России и её дворянство, вести наступательную войну будет…Затруднительно. Солдат еще как-то можно заменить обученными за несколько месяцев держать ружье крестьянами, но с магами сложнее. По-настоящему талантливых одаренных низших рангов, которые не могут пробиться вверх по причине бедности, взятых на себя обязательств или из-за недостатка знаний ведь не так много, как кажется. А остальным помощь из казны или от боярских щедрот вкупе с назначением на более важную должность многого не даст.
— И тем не менее я практически уверен, что осенью наступательной войне быть. Если архимагистр Савва выражает крайнюю заинтересованность в обретении летучих кораблей до конца лета, то значит, в сентябре войска должны отправиться на них в поход. И это последняя возможность русской армии повоевать на чужбине, пока еще действует мирный договор с Австро-Венгерской Империей. — Олегу крайне не нравилась мысль о грядущем смертоубийстве промышленных масштабов. И не только потому, что ему, скорее всего, опять придется принять участие в боевых действиях. Просто удержать занятые территории войска не сумели бы ну никак, а значит изрядно подрастерявшая экономический потенциал по причине вражеских вторжений Возрожденная Российская Империя если хочет не уступить соседним сверхдержавам лет через пять или десять должна будет вернуть агрессорам плату их же монетой. Бомбардировать и рушить города, сжигать заводы и рабочие городки при них, грабить напропалую, уничтожая то, что не получается унести. А ведь мирное население — тоже ресурс, причем один из самых важных. — И мы должны быть к этому готовы, а потому прошу тебя проверок моей бдительности и боеготовности не прекращать. А также проявить креативность.
— Это будет непросто, — вздохнула шиноби, чьи цели после удавшегося покушения как правило отправлялись в мир иной, а потому не могли разработать хорошую тактику после следующих подобных атак. — Особенно потому, что я не должна раскрывать себя жителями города и не вправе отвлекать вас от важных дел. Но сделаю все возможное…Особенно если начну привлекать к этому Камиллу и Элен. Их нельзя назвать талантливыми в освоении моей науки, но они стараются.
— О большем и не прошу, — улыбнулся Олег, выходя на улицу, но тем не менее не ослабляя бдительности. С Кейто бы сталось нанести ему новый удар в спину сразу же после прошлого неудавшегося «покушения», уронив прямо в весеннюю грязь. А в будущем придется стать еще более осторожным и параноидальным, поскольку придется бороться не с одной только японкой, а с целой группой противников, которая однажды может вырасти в целый отряд для тайных спецопераций. И если у бывшей шиноби действительно получится передать свою науку ученицам, то это придется очень кстати. Особенно с учетом того, что большинству нормальных бойцов осенью, скорее всего, придется покинуть стены города. Да и потом подобная троица девушек в хозяйстве очень даже пригодится, как минимум для поиска вражеских агентов и поддержания себя в должном тонусе.
Чародея и раньше-то не раз пытались убить, пользуясь эффектом внезапности, а уж теперь вероятность удара в спину для него заметно превышала брошенный в лицо вызов на дуэль или заступивших дорогу любителей честной драки. Все-таки полковник и глава дворянского рода по закону имел право многих своих недоброжелателей послать на хутор бабочек ловить, без соответствующий свиты почти не передвигался, да и вступать в бой с одаренным четвертого ранга, балующимся темной магией, нашлось бы мало желающих. И потому вопрос подготовки к возможным покушениям со стороны разного рода недоброжелателей для Олега сейчас мог считаться одним из самых важных. Важнее была лишь планируемая попытка раздобыть для своего отряда оружие и амуницию, равные которым в текущей эпохе производили исключительно на заказ и в штучных количествах.
Глава 4
О том, как у героя срабатывает система безопасности, а сам он освобождает охрану и не хочет вершить суд.
Не слишком-то громкое, но очень и очень противное гудение, свидетельствующее о том, что охранным системам дома чего-то сильно не понравилось, заставило Олега буквально подлететь с кровати, еще в воздухе призвав к себе в руки оружие. Издающий звуки контрольный артефакт, представляющий из себя макет дома с инкрустацией россыпью мелких полудрагоценных камней на крышке, тревожно мигал желтыми пятнышками рядом с воротами ограды. Включенная на ночь магическая сигнализация засекла большое количество неизвестных, опасно приблизившихся к охраняемому периметру. Судя по частоте моргания, незваных гостей было много, как минимум пара десятков. Но вместе с тем одиноко горела успокаивающим цветом и маленькая зеленая отметка, свидетельствуя о наличии человека, не являющегося одним из хозяев, но внесенного в память волшебного устройства. А кому попало Олег доступ на территорию своего жилища не давал.
— Олег! Дык, просыпайся! — Раздался с улицы громоподобный голос Святслава, перебудивший как минимум половину города. Бывший крестьянин явно усилил свои слова чарами, но слегка переусердствовал, из-за чего стекла в окне содрогнулись и хорошо еще, если не треснули. — Беда, стал быть, случилась!
— Гррр! Если у него случилась какая-то ерунда, то я его покусаю! — От всей души пообещала Анжела, с некоторым трудом поднимаясь с постели. Огромный живот супруги Олега теперь требовалось перемещать очень бережно, осторожно и плавно, а не то бы чародей мог вторично стать папой чуть-чуть раньше планируемого срока. — Пойду, успокою Игоря, этот рев не мог его не разбудить…И особняк переведу на осадное положение, подняв щиты, активировав ловушки и собрав вокруг себя всех сторожевых автоматронов.
— Когда будешь кусать, то целься в горло, как я тебя учила, — пробурчала с соседней кровати Доброслава, уже начавшая облачаться в меняющий форму вместе с оборотнем доспех. Кащенитка-изгнанница крайне не любила прерывать свой сон, но проблемы могли означать драку, а хороших схваток ей всегда было мало. — Если, конечно, там после меня что-то останется…
— Корабль, стал быть, угнали! — Огорошил бывший крестьянин Олега, стоило только чародею открыть дверь, ведущую на улицу. Помимо Святослава там также обнаружились бойцы его отряда, выглядящие одновременно и заспанными, и нервными. Причем с опаской они посматривали не куда-нибудь, а друг на друга. В душе чародея зародилась робкая надежда на то, что неведомые злоумышленники умудрились спереть «Котенка» или купленный родственниками мэра трофей, а может и вовсе какое-нибудь судно из воздушной гавани Владивостока увели и потому следует прочесывать округу или двигаться на перехват одной из возможных траекторий бегства, но следующие слова бывшего крестьянина растоптали эти наивные мечты в пух и прах. — «Тигрицу»!
— Доброслава, успокой Анжелу, а потом пулей за мной! — Скомандовал чародей, срываясь на бег в сторону летного поля. — Как, черт побери, это могло случиться?! Там же охраны одних только кораблей каждую ночь по двадцать пять человек дежурит! Плюс стража на стене….
— Охрану летного поля взяли, того-этого, в ножи. — Ответил Святослав, без труда поспевая за своим другом. — У остальных кораблей енто, ну… Алхимреакторы побиты. Пушки, которые в ту сторону, стал быть, смотрели, заряжены холостыми снарядами. Дык, то был точно кто-то из наших…